L’osier et la Maison des Savoir-Faire de Villaines-les-Rochers
A quelques kilomètres du château d’Azay-le-Rideau, un savoir-faire méconnu se dévoile aux yeux des visiteurs les plus curieux : la vannerie d’osier. Vieux de plusieurs siècles, cet artisanat est aussi résolument contemporain !
Emblématique du village de Villaines-les-Rochers, la vannerie n’est pourtant pas le seul artisanat présent. Céramique, tournage sur bois, gravure sur bois, maroquinerie, création de bijoux : parrainée par Agnès B. une maison des Savoir-Faire a vu le jour en 2023 pour mettre en lumière l’excellence de ces métiers manuels.
La vannerie d’osier, l’essence du village.
Villaines-les-Rochers ? Si ce nom ne vous est pas familier, c’est tout à fait normal. Au sein du Parc Naturel Régional Loire Anjou Touraine, ce petit village de France ne compte qu’environ 1000 habitants. Parmi eux, se trouve une forte concentration d’artisan-vanniers, transformant les brins d’osier en objets divers et variés : paniers et corbeilles, cache-pots, décorations, boucles d’oreille, ou encore mangeoires et nichoirs pour accueillir les oiseaux dans votre jardin !
Travail en cours à observer, à la Société coopérative agricole de vannerie.
De l’oseraie aux brins d’osier
Pour découvrir l’univers de l’osier, de la culture du saule dans une terre humide à la production de matière première (retrait de l’écorce pour l’osier blanc, trempage des brins dans l’eau…), cap sur l’Espace Culturel Osier Vannerie. La scénographie contemporaine et les nombreux modèles exposés composent une excellente entrée en matière. Soulignons d’ailleurs que les contenus sont adaptés à toute la famille.
Citons également le Centre d’Art autour de l’Osier, référencé comme lieu culturel permanent par le Ministère de la Culture et ouvert tous les jours (sauf le 31 décembre et le premier janvier), qui propose des ateliers et deux visites guidées par jour, à 11h et 15h. A sa tête, Marie-Hélène Métezeau est Maître Artisan d’Art, la plus haute distinction dans le domaine de l’artisanat.
Espace culturel osier vannerie - Villaines-les-Rochers
Espace culturel osier vannerie - Villaines-les-Rochers
Centre d'Art Autour de l'Osier
Il en est de même pour les panneaux qui jalonnent un sentier d’interprétation (5,2 km / 2 heures) au départ de l’Espace Culturel, désignant les différentes variétés de saules (salix alba, salix fragilis…) ou encore l’utilisation d’osier vivant en guise de haies ou de sculptures végétales. Vous apprendrez d’ailleurs que si vous envisagez de recourir à l’osier vivant en tant que plante ornementale pour constituer une haie naturelle dans un jardin, prévoyez une taille courte l’hiver et une taille légère à la belle saison.
Toujours en plein air, notez aussi l’existence d’une boucle vélo (21 km / 2 heures / location de vélo possible auprès d’Azay-le-Rideau Cycles) intitulée « De l’osier au panier ».
Sentier d’interprétation « Il était une fois l’osier » – Villaines-les-Rochers
Au commencement de la vannerie d’osier…
L’osier est issu de petits saules cultivés sur un sol approprié (rien à voir donc, avec le rotin issu d’autres plantes, ou avec le bambou). Les boutures de pousses annuelles, appelées tacots, sont plantées à la fin de l’hiver et entretenues minutieusement au fil de l’année, jusqu’à la coupe. Il existe plusieurs variétés d’osiers :
– l’osier blanc (salix tiandra, dit « noir de Villaines »), immergé dans un bassin d’eau puis débarrassé de son écorce, et tressé ;
– l’osier brut, mis à sécher directement après la coupe, rarement écorcé, et qui apporte des nuances de couleur (salix alba, salix viminalis…) ;
– ou encore l’osier vert.
La terre limoneuse et humide de la vallée de l’Indre, le climat doux et la multitude de caves creusées dans la roche ont rendu propice le travail de l’osier, cultivé à Villaines-les-Rochers depuis le VIIe siècle.
A partir de cette matière première, et parallèlement à la confection d’articles dédiés à certains univers professionnels (la boulangerie, la restauration, les nacelles de montgolfière…), les vanniers ne manquent pas d’idées pour décliner le saule à toutes les sauces. Ils collaborent d’ailleurs depuis plusieurs décennies avec Hermès. Pour la grande maison d’articles de luxe, la coopérative a par exemple réalisé le sac « Kelly Picnic » et le « Garden Picnic », dans lesquels la noblesse de l’osier se révèle aux côtés du cuir et du fil de soie.
Atelier boutique de Catherine Romand
Des cadeaux souvenirs en osier made in Touraine
Création artisanale de Villaines-les-Rochers
Exerçant de manière individuelle ou réunis en coopérative, les vanniers tressent avec dextérité, virtuosité et passion, paniers, bijou, applique, malle, chaise, corbeille, chariot à bois, décoration de jardin… Amateurs ou amatrices de cadeaux originaux, vous tenez là le bon plan pour faire plaisir à vos proches.
Bien sûr, n’hésitez pas une seconde à pousser la porte des boutiques artisanales. Outre la vente de leurs créations, la plupart d’entre eux proposent des ateliers et des stages (plantation et culture, pèlerie, tressage des tiges…).
Atelier de vannerie – Plume et brin d’osier
Quelques adresses à découvrir :
- La coopérative de Villaines-les-Rochers
- Vannerie Romand’Art (Catherine Romand)
- Vannerie Aurélien & Etienne Métézeau
- Tout près de Villaines-les-Rochers : Plume et Brin d’Osier (Christine Vincent / Azay-le-Rideau) et L’Osier de Gué Droit (Séverine et Patrick Boyer / Saché)
Certains professionnels de la vannerie d’osier ont des boutiques en ligne et proposent la livraison de leurs produits.